据科技美国人网站和生活科技网2月22日报道，美国威斯康星大学和英国曼彻斯特大学的科学家们在检查一枚鸡蛋的时候，无意中发现里面一只还未孵化出来的小鸡竟长了满嘴的鳄鱼牙。
惊奇：小鸡长出鳄鱼牙
这只变异鸡被称为“鼹鼠”，患有严重的肢体缺陷，在被孵化出来之前就已经死去了。曼彻斯特大学的马克·弗格森说：“我们发现的这些牙齿与鳄鱼牙齿十分相似，但却与鸟类近亲的牙齿相去甚远”。
研究人员发现，鸟类细胞中促进牙齿生长的基因并未完全消失，只是没有表现。他们设法再次启动表现这种基因的信号，但由于鸡的细胞已经无法解读这种信号，研究人员只好引进老鼠的遗传基因，结果鸡可以长出哺乳动物的臼齿。但是鸡能长牙齿这一潜在能力却源自其祖先——始祖鸟，它比鸟类和哺乳动物跟鸡的关系更近。另外，变异的鸡与鳄鱼的遗传机制十分相似。
猜测：牙齿形状像祖先
我们都知道，现代鸟类全部都是没有牙齿的，但是鸟类的祖先却长有利齿。大约3亿年前，所有现代脊椎动物的祖先分出两个分支：哺乳动物和爬行动物（包括鸟类）。最古老的爬行动物，比如鳄鱼，都有着圆锥形的牙齿。已知的最早鸟类——活跃于1亿4700万年前的始祖鸟，也有类似的牙齿。
但到了8000万年前，鸟类的牙齿就退化了。美国威斯康星大学的约翰·弗伦说：“因此，小鸡的牙齿到底会怎样生长谁也不知道，可能像它们祖先的，也有可能与它们的近亲爬行动物相似。如果这只小鸡能够存活，它的牙齿最有可能全部含在嘴里的，不可能外突”。
意义：造福脱发掉牙人
这一发现使科学家们感到十分好奇，他们想知道是否健康的鸡也可以拥有80万年前的遗传基因从而长出牙齿。在改变了健康鸡的几个遗传分子后，研究人员真的可以让正常鸡在很短的时间内长出牙齿。这些牙齿看起来就像是爬行动物的，并继承了爬行动物的很多遗传特征。
到底是什么原因导致鸡变异长出牙齿还不清楚，但这一返祖现象的发现为科学家们了解在不同时期，各种器官组织怎样进化提供了重要依据。这一发现绝对是个好消息，因为科学家们有朝一日或许可以任意将停止表现的基因唤醒，那时年华老去或掉牙的人，就可以重新拥有乌黑的头发和一口健康的牙齿。
弗伦和弗格森的详细研究资料被刊登在美国《生物学》期刊上。
链接：世界新特鸡种趣闻
长牙齿鸡：为降低成本，节省加工饲料，日本利用诱发鸡雏胚胎的方法培育长牙齿鸡。这种鸡下颌长牙齿，能把大块食物嚼碎，饲养人员不必把饲料粉碎过细。
下彩蛋鸡：美国用南美洲的南洋鸡和美国普通鸡杂交，培育出下彩蛋鸡。这种鸡能下蓝、粉红和草绿色蛋。
下甜蛋鸡：意大利撒丁岛有一种土种鸡能下甜蛋，吃起来像蜜一样，且很鲜嫩。
无毛鸡：德国柏林技术大学用日本光颈鸡与中国鸡杂交，培育出适合热带生长的无毛鸡。由于鸡的散热和新陈代谢快，所产蛋特别大，比普通蛋重１５％，产蛋数也高２１％～２５％。
低脂肪鸡：以色列饲养家禽协会培育出色彩斑斓、腹部脂肪较少的鸡。它的体形细小，养分多被生蛋机能吸收，鸡腹部脂肪减少５％～７％。
生药蛋鸡：英国苏格兰研究所通过遗传工程把人的某种基因植入母鸡体内，使其生下含有人体蛋白的鸡蛋。这种鸡蛋可当药物使用，比如要从人血液中提取的治血友病的凝血蛋白，就可由这种鸡蛋来提供。
辣鸡：津巴布韦的深山丛林中生长的一种野鸡，宰后食时却会使人辣得喉咙直冒烟。
超重鸡：美国加利福尼亚州有人养的一只母鸡重４９５０克，可获得世界养鸡重量冠军。这只鸡担负看守宅院任务，并敢于同狐、狼等决斗。